Canlılara enerji sağlayan en temel reaksiyon, karbon ve
hidrojen bileşiklerinin oksitlenmesi, yani yanmasıdır. Ancak bu noktada ilginç
bir soru sorulabilir: Bizim vücudumuz da temelde karbon ve hidrojen
bileşiklerinden oluşmaktadır. Peki, neden vücudumuz da okside olmaz? Bunu
engellemek için, oksijenin atmosferdeki formu olan O2 ilginç bir biçimde
"asal" kılınmıştır, yani kolay kolay reaksiyona girmemektedir. Ama
bedenimizin enerji elde etmesi için de, oksijenin yakıcılığına ihtiyacı vardır.
Onun için hücrelerimizin içine, bu asal gazı son derece reaktif hale getiren
kompleks bir enzim sistemi yerleştirilmiştir.
